前美國總統列根的夫人南茜(Nancy)，除了是第一夫人，亦曾經是一位演員。兩個角色她都做得恰如其份，而今次我們的訪問對象，同樣有「夫人」之稱，她在家庭和義務工作上的貢獻，亦十分出色，更將兩者融為一體，變成她家庭生活的一部分。

 

袁惠芳Nancy，人人都叫她做「夫人」，行義超過30年，回想一切要從一張街招說起。「1990年在街上面見到有人派傳單招募義工，在老人中心為公公婆婆煮早餐，當時沒有想太多，只是覺得幾有意義，所以就參加了。」

 

當時的她是一名家庭主婦，每天接送女兒上學、打理家務，可以說得上是得心應手。就是因為這張傳單，為她的人生增添多了一種色彩。「當時每星期參與三天服務，為長者煮早餐。」她憶述。憑藉她和其他義工的努力，長者中心的早餐慢慢延伸至下午茶，食物的種類由簡單的三文治，演變成不同口味的粥、老火湯，大受長者歡迎，不但滿足了長者的胃，亦留住了長者的「心」。

 

每星期三天的服務，令她漸漸和長者建立了信任，更成為了長者心目中的「萬事通」。「那時候的通訊網絡並不發達，很多知識都是口耳相傳。記得中心有一位患有糖尿病的婆婆，見她一直鬱鬱寡歡，原來因為有人對她說糖尿病是絕症﹗我隨即耐心解釋，只要控制好飲食，患有糖尿病也可以正常生活。」信任成為了她和長者間十分重要的橋樑，為她帶來很大的滿足感，亦是她堅持參與義務工作的動力。

 

除了要解決長者的疑難，有時亦要成為長者中心的「調解員」。遇到初來乍到，又不擅交際或比較內向的長者時，她不會強迫他們交朋友，反而是誘導他們如何融入別人的圈子，一步步和其他長者建立友誼。或者是因為出身自大家庭，「夫人」作為家中的大家姐，早就習慣調解兄弟姊妹間的紛爭。在30多年的義務工作生涯中，難免會遇上棘手的難題，而聆聽、關心和認可，就成為了她獨門「與長者相處之道」。「長者各有自己的性格，有時難免會有爭拗，身為中間人最忌是『偏幫』任何一方，可以做的就只有聆聽，再理性分析事件。」

 

作為「夫人」絕對不是浪得虛名，她推己及人，帶動女兒、丈夫、兄弟姐妹，全家「總動員」加入義工行列。「最初是妹妹先加入的，會和我一起在長者中心煮早餐。我都經常鼓勵弟妹加入，有時候都會邀請他們一起幫忙。弟弟會在春茗時扮演財神，聖誕節扮演聖誕老人，先生為大家維修水電，甚至會義務帶隊去旅行，比我更加落力。」

 

30多年的義工生涯成為她生活的推動力，亦是重要的生活寄託。同時，長者中心作為一眾街坊的聚腳點，相信她和長者之間建立的信任，亦為長者們帶來不少安慰。